20 Rack di Strumenti, Drum ed Effetti

20.1.1 Flusso del segnale e Catene di dispositivi parallele

In ciascuna traccia di Live i dispositivi sono collegati in serie in una catena di dispositivi, facendo passare i segnali da un dispositivo a quello seguente, da sinistra verso destra. Per default, la Vista Dispositivi visualizza soltanto una singola catena, ma in realtà non c’è alcun limite al numero di catene che possono essere contenute in una traccia.

I Rack permettono (tra le altre cose) di aggiungere catene di dispositivi supplementari a qualsiasi traccia. Quando una traccia dispone di catene multiple, queste funzionano in parallelo: nei Rack di strumenti e di effetti ogni catena riceve lo stesso segnale in ingresso nello stesso tempo, ma poi processa il proprio segnale in serie attraverso i propri dispositivi. L’uscita di ciascuna catena parallela viene quindi mixata con le altre, producendo l’uscita del Rack.

I Drum Rack (“Rack di percussioni”) consentono l’utilizzo simultaneo di catene parallele multiple, ma le loro catene processano l’input un po’ diversamente: anziché ricevere gli stessi segnali d’ingresso, ciascuna catena del Drum Rack riceve il segnale solamente da una singola nota MIDI assegnata.

L’intero contenuto di un qualsiasi Rack può essere pensato come un dispositivo singolo. Questo significa che aggiungere un nuovo Rack in qualsiasi punto di una catena di dispositivi non è diverso da aggiungere qualsiasi altro dispositivo e che i Rack possono contenere qualsiasi numero di altri Rack. Se, in una catena di dispositivi di una traccia, dopo un Rack sono collocati altri dispositivi, l’uscita del Rack viene inviata a questi ultimi, come di consueto.

20.1.2 Controlli Macro

Una proprietà unica dei Rack è costituita dai Controlli Macro.

I Controlli Macro sono rappresentati da un banco di manopole, ciascuna in grado di trattare qualsiasi numero di parametri di qualsiasi dispositivo di un Rack. Le modalità del loro uso dipende da voi — ad es. potete rendere più comodo il controllo di un importante parametro di un dispositivo; controllare insolite trasformazioni multi-parametro di ritmo e di timbro; costruire un mega-synth e nasconderlo dietro a una singola interfaccia personalizzata. Per una spiegazione dettagliata su come procedere consultate la sezione Uso dei Controlli Macro (ved. ‘Uso dei Controlli Macro’).

Per il massimo grado di espressione, provate a mappare via MIDI (ved. ‘Assegnazione dei Controlli Remoti MIDI’) i Controlli Macro a una superficie di controllo esterna.

20.4.1 Auto-Selezione

Quando l’interruttore Auto-Seleziona è attivato, ogni catena che stia correntemente processando dei segnali “diventa” selezionata nell’Elenco delle Catene. Nei Drum Rack questa funzione seleziona una catena se questa riceve la propria nota MIDI assegnata. Nei Rack di Strumenti e di Effetti, l’Auto-Selezione agisce in combinazione con le Zone (descritte di seguito) ed è piuttosto utile durante la ricerca di malfunzionamenti in configurazioni complesse.

20.5.1 Flusso del segnale attraverso le Zone

Per capire come funzionano le Zone, esaminiamo il flusso del segnale in un Rack di Effetti MIDI. Il nostro Rack di Effetti MIDI risiede nella catena di dispositivi di una traccia MIDI e quindi processa segnali MIDI. Supporremo che contenga quattro catene di dispositivi parallele, ciascuna contenente un effetto MIDI.

1. Tutti i dati MIDI della traccia vengono passati alla relativa catena di dispositivi e, quindi, all’ingresso del Rack di Effetti MIDI.
2. Il nostro Rack di Effetti MIDI ha quattro catene di dispositivi: tutte ricevono gli stessi dati MIDI, nello stesso tempo.
3. Prima che qualsiasi dato MIDI possa entrare in una catena di dispositivi, deve essere in grado di passare attraverso ogni Zona di quella catena. Ogni catena di un Rack di Effetti MIDI ha tre Zone: una Zona di Tasti (o Key), una Zona di Velocity e una Zona di Selezione di Catena (o Chain Select).
4. Una nota MIDI in arrivo viene confrontata con una Zona di Tasti della catena. Se la nota MIDI è compresa all’interno della Zona di Tasti viene passata alla Zona successiva per il confronto; se non è compresa all’interno della Zona di Tasti possiamo già sapere che la nota non verrà passata ai dispositivi di quella catena.
5. Gli stessi confronti vengono fatti con le Zone di Velocity e di Selezione di Catena della catena. Se una nota è compresa anche all’interno di queste due Zone, allora viene passata all’ingresso del primo dispositivo di quella catena.
6. L’uscita di tutte le catene parallele viene mixata per produrre l’uscita finale del Rack di Effetti MIDI. Qualora, nella catena di dispositivi della traccia, dopo il Rack fosse collocato un altro dispositivo, questo riceverebbe l’uscita del Rack per processarla.

20.5.2 Zone di Tasti (Key)

Selezionando il pulsante Key, alla destra dell’Elenco delle Catene appare l’Editor delle Zone di Tasti, illustrando come ciascuna catena figuri rispetto alla gamma completa delle note MIDI (quasi 11 ottave). Le catene risponderanno soltanto alle note MIDI comprese all’interno della rispettiva Zona di Tasti. Le Zone delle singole catene possono occupare qualsiasi numero di tasti, consentendo così di realizzare configurazioni flessibili di “split di tastiera” (divisione della tastiera in Zone, appunto).

Gli Intervalli di Attenuazione delle Zone di tasti attenuano le Velocity delle note che entrano in una catena.

20.5.3 Zone di Velocity

Ogni catena in Rack di Strumenti o di Effetti MIDI possiede anche una Zona di Velocity, che specifica la gamma di Velocity delle Note MIDI ON alla quale risponderà.

L’Editor delle Zone di Velocity, se visualizzato, rimpiazza l’Editor delle Zone di Tasti alla destra dell’Elenco delle Catene. La Velocity delle note MIDI ON è misurata su una scala 1-127, graduata nella parte superiore dell’editor. Per il resto, la funzionalità è identica a quella dell’Editor delle Zone di Tasti.

Gli Intervalli di Attenuazione delle Zone di Velocity attenuano le Velocity delle note che entrano in una catena.

20.5.4 Zone di Selezione di Catena (Chain Select)

L’attivazione del pulsante Chain in un Rack di Strumenti o di Effetti visualizza l’Editor delle Zone di Selezione di Catena. Questi tipi di Rack dispongono di Zone di Selezione di Catena, che vi consentono di filtrare le catene “spontaneamente”, attraverso un singolo parametro. L’editor ha una scala 0-127, simile a quella dell’Editor delle Zone di Velocity. Sopra la scala dei valori, comunque, troverete un indicatore trascinabile definito Selettore di Catena.

Le Zone di Selezione di Catena sono un filtro di dati esattamente come le altre Zone; Sebbene tutte le catene in un Rack ricevano i segnali in ingresso, solo quelle con le Zone di Selezione di Catena che coincidono con il valore corrente del Selettore di Catena possono essere trattate e quindi produrre un’uscita.

Per default, le Zone di Selezione di Catena dei Rack di Strumenti e di Effetti MIDI filtrano solo le note, ignorando tutti gli altri eventi MIDI in arrivo (ad es. MIDI CC). Per filtrare tutti gli eventi MIDI attivate l’opzione Filtra i MIDI Ctrl, del Selettore di Catena, disponibile nel menu di contesto clic-destro(Win) / CTRL-clic(Mac) del Righello di Selezione di Catena del Rack.

Nei Rack di Effetti MIDI gli Intervalli di Attenuazione attenuano le Velocity delle note che entrano in una catena. Nei Rack di Strumenti e nei Rack di Effetti Audio (che emettono segnali audio), gli Intervalli di Attenuazione attenuano il Volume d’uscita di ciascuna catena. Dunque, cosa accade allora se il Selettore di Catena viene spostato fuori dalla Zona di Selezione di Catena laddove un suono sia correntemente in esecuzione? Se la Zona finisce in un Intervallo di Attenuazione, il volume d’uscita della catena viene attenuato a zero mentre il Selettore di Catena è fuori dalla Zona. Se la Zona non ha alcun Intervallo di Attenuazione, il volume dell’uscita non viene attenuato, permettendo agli effetti della catena (ad es. code di riverberi lunghi o delay) di sfumare secondo le rispettive regolazioni.

Proviamo a considerare come possiamo fare uso delle Zone di Selezione di Catena durante una performance:

20.5.4.1 Fare in modo che i Preset Bank usino le Selezioni di Catena

A differenza degli altri tipi di Zona, la lunghezza di default di una Zona di Selezione di Catena è 1 e il valore di default è 0. Partendo da questo setup, possiamo rapidamente creare dei “preset bank” usando l’Editor delle Zone di Selezione di Catena.

Anche in questo caso, utilizzeremo un Rack con quattro catene come nostro punto di partenza. Ciascuna delle quattro catene contiene effetti differenti, tra i quali vorremmo poter commutare. Per rendere comoda questa commutazione, abbiamo mappato via MIDI il Selettore di Catena a un encoder di una superficie di controllo esterna.

Spostiamo le Zone di Selezione di Catena in modo che ciascuna delle nostre Zone occupi un valore diverso: la Zona della prima catena avrà così valore 0, la seconda valore 1, la terza valore 2 e la quarta valore 3.

Poiché ciascuna delle nostre Zone di Selezione di Catena ha un valore unico (nessuna sovrapposizione tra le Zone), ora abbiamo una situazione nella quale soltanto una catena alla volta può essere uguale al valore del Selettore di Catena (visualizzato nella parte superiore dell’editor). Di conseguenza, spostando il Selettore di Catena determiniamo quale catena può processare i segnali. Con il nostro encoder MIDI alla mano, possiamo ora saltare con estrema facilità fra i setup dello strumento o dell’effetto.

20.5.4.2 Crossfade tra i Preset Bank usando gli Intervalli di Attenuazione

Portando l’esempio precedente un passo più avanti, possiamo mettere a punto le nostre Zone di Selezione di Catena per produrre una transizione graduale fra i nostri “preset”. Per farlo, useremo gli Intervalli di Attenuazione delle nostre Zone.

Per creare un po’ di spazio per le dissolvenze, estendiamo un pochino la lunghezza delle nostre Zone. Impostando le Zone come mostrato si mantengono quattro valori esclusivi per i nostri preset, di modo che ciascun preset abbia ancora un punto nel quale nessuno degli altri preset sia udibile. Nell’esempio, la dissolvenza incrociata fra i preset avviene in otto passi. Se questa fosse una transizione troppo approssimativa per il vostro materiale, semplicemente riposizionate le Zone per adeguare i valori di dissolvenza.

20.6.1 Vista dei Pad

La Vista dei Pad è una caratteristica esclusiva dei Drum Rack e offre un modo semplice per mappare e manipolare i campioni e i dispositivi. Ogni pad rappresenta una delle 128 note MIDI disponibili. Il selettore panoramico dei pad, posto sulla sinistra, sposta su e giù il set dei pad visibili per gruppi di 16, sia trascinando col mouse il selettore della vista in una nuova area, sia utilizzando i tasti freccia su e giù della tastiera del computer. Per effettuare spostamenti di una singola fila usate gli stessi controlli tenendo premuto il tasto ALT(Win) / CMD(Mac).

Quasi ogni oggetto del browser di Live (campioni, effetti, strumenti e preset) può essere trascinato su un pad, mappandolo automaticamente alla nota del pad e creando o riconfigurando opportunamente le catene e i dispositivi interni. Ad esempio, trascinando un campione in un pad vuoto si crea una nuova catena contenente un Simpler, con il campione trascinato pronto a suonare con la nota del pad. Se poi trascinate un effetto audio nello stesso pad, questo viene collocato a valle del Simpler nella stessa catena. Per sostituire il Simpler, semplicemente trascinate un altro campione nello stesso pad: ogni effetto audio a valle o effetto MIDI a monte sarà lasciato intatto e solo il Simpler e il campione verranno sostituiti.

Oltre al trascinamento di oggetti dal browser, i pad possono essere riempiti rapidamente anche tramite la Sostituzione Dinamica. Se siete in modalità Sostituzione Dinamica, premendo il tasto D commuterete l’obiettivo della Sostituzione Dinamica tra il Drum Rack stesso e il pad selezionato per ultimo.

Se una selezione multipla di campioni viene trascinata su un pad vuoto, nuovi Simpler e nuove catene saranno mappati cromaticamente verso l’alto, a partire da tale pad, rimpiazzando tutti gli eventuali campioni già assegnati ai pad in questione (ma, come precedentemente descritto, lasciando inalterati tutti gli effetti). Trascinando una selezione multipla mantenendo premuto il tasto ALT(Win) / CMD(Mac), si stratificano tutti i campioni in un singolo pad, creando un Rack di Strumenti “nidificato”.

Trascinando un pad in un altro pad si scambia la mappatura delle note tra i due pad. Questo significa che qualsiasi clip MIDI inneschi le note interessate ora eseguirà il suono “sbagliato”, sebbene questo potrebbe essere esattamente ciò che volete. Tenendo premuto il tasto ALT(Win) / CMD(Mac) e trascinando un pad in un altro pad si sovrapporranno le catene di entrambi i pad in un Rack di Strumenti “nidificato”.

Potete comunque sempre modificare la mappatura all’interno dell’Elenco delle Catene agendo sul selettore Receive. La Vista dei Pad verrà aggiornata automaticamente per riflettere le vostre modifiche. Se impostate con Receive la stessa nota per più catene, il pad di quella nota le innescherà tutte.

Se state lavorando con molti Rack nidificati, la struttura interna può rapidamente diventare complicata. La Vista dei Pad può rendere il lavoro molto più facile, consentendo di focalizzarvi solamente sul primo livello: le note e i suoni. È importante ricordare che un pad rappresenta una nota, piuttosto che una catena. Più specificamente, rappresenta tutte le catene (non importa quanto “profonde” nel Rack) in grado di ricevere la nota di quel pad. Ciò che potete controllare con ciascun pad è legato al numero di catene che esso rappresenta:

• Un pad vuoto mostra solo la nota che innescherà. Portandovi col mouse sopra di esso, la Barra di Stato visualizzerà tale nota e lo strumento GM suggerito.
• Un pad che attivi una sola catena, mostra il nome di tale catena. In questo caso, il pad funge da comodo front-end per molti controlli che sono normalmente accessibili nell’Elenco delle Catene, come Mute, Solo, Anteprima e Sostituzione Dinamica. Tramite il pad potete anche rinominare ed eliminare la catena.
• Un pad che attivi più catene, mostra “Multi” come proprio nome; i suoi pulsanti Mute, Solo e Anteprima agiscono su tutte le sue catene. Se mettete in mute e in solo le catene singolarmente all’interno dell’Elenco delle Catene, le icone del pad riflettono questa condizione mista. La Sostituzione Dinamica e la modifica del nome sono disabilitate in un pad Multi, ma potete eliminarne tutte le catene in una volta sola.

Sebbene la Vista dei Pad sia progettata per facilitare l’editing e il sound design, eccelle anche come interfaccia di esecuzione, in particolare quando innescata da una superficie di controllo hardware con pad. Se il vostro pad controller è una delle superfici di controllo supportate nativamente da Ableton (ved. ‘Superfici di controllo supportate nativamente’), è sufficiente selezionarlo nella scheda Link/Tempo/MIDI delle Preferenze di Live. Da quel momento in poi, finché avrete un Drum Rack in una traccia che riceve dati MIDI, il vostro pad controller innescherà i pad che sono visibili sullo schermo. Scorrendo su o giù la panoramica dei pad per mostrare un diverso set di pad, il vostro controller si aggiornerà automaticamente.

20.7.1 Modalità Mappatura

Con il potenziale per sviluppare catene di dispositivi complesse, i controlli Macro mantengono la maneggevolezza delle cose, assumendo la gestione dei parametri essenziali di un Rack (secondo le vostre scelte, naturalmente). Una volta che avete messo a punto la vostra mappatura ideale, il resto del Rack può essere nascosto.

Il pulsante dedicato Mappatura della vista dei Controlli Macro apre la porta a questa operazione. L’abilitazione della Modalità Mappatura dei Controlli Macro determina tre eventi:

• Tutti i parametri mappabili dei dispositivi del Rack appaiono con una patina colorata;
• Sotto la manopola di ciascun Controllo Macro appare un pulsante Map;
• Si apre il Browser delle Mappature (ved. ‘Browser delle Mappature’).

I seguenti passaggi vi consentiranno di iniziare a mappare:

1. Abilitate la Modalità Mappatura dei Controlli Macro cliccando sul pulsante Modalità Mappatura;
2. Selezionate il parametro del dispositivo da mappare cliccandolo una volta;
3. Mappate il parametro cliccando sul pulsante Map di un qualsiasi Controllo Macro. I dettagli verranno aggiunti al Browser delle Mappature. Per default, il Controllo Macro prende il proprio nome e le unità (del proprio valore) dal parametro del dispositivo che sta controllando.
4. Se desiderato, raffinate la gamma di valori usando i cursori Min/Max nel Browser delle Mappature. Si possono creare anche mappature invertite assegnando al cursore Min un valore maggiore rispetto a quello del cursore Max. I valori correnti possono essere invertiti anche facendo clic-destro(Win) / CTRL-clic(Mac) sulla voce nel Browser delle Mappature.
5. Selezionate un altro parametro del dispositivo se desiderate creare altre mappature oppure cliccate nuovamente sul pulsante Modalità Mappatura per uscire dalla Modalità Mappatura dei Controlli Macro.

Nota: una volta assegnato a un Controllo Macro, il parametro del dispositivo apparirà disabilitato poiché delega tutto il controllo al Controllo Macro (sebbene possa essere ancora modulato esternamente, tramite gli Inviluppi di Clip (ved. ‘Inviluppi di Clip’)).

Potete editare o cancellare le vostre assegnazioni in qualsiasi momento usando il Browser delle Mappature (che appare soltanto quando viene abilitata la Modalità Mappatura).

Se a un singolo Controllo Macro vengono assegnati più di un parametro, il Controllo Macro torna al suo nome generico (ad es. Macro 3). Anche le unità (del valore) del Controllo Macro cambiano in una scala da 0 a 127, a meno che tutti i parametri abbiano sia lo stesso tipo di unità, sia la stessa gamma di unità.

Ai controlli Macro possono essere assegnati nome, colore e testo di info personalizzati tramite i rispettivi comandi del menu Modifica o del menu di contesto clic-destro(Win) / CTRL-clic(Mac).

20.7.2 Randomizzazione dei Controlli Macro

La randomizzazione dei Controlli Macro può essere uno strumento utile per aggiungere elementi di sorpresa o per trovare ispirazioni nel Set. È possibile randomizzare i valori di tutti i Controlli Macro mappati in un Rack premendo il pulsante Rand nella barra del titolo di quel Rack.

A seconda del materiale, potrebbe essere desiderabile randomizzare solo alcuni parametri, lasciando gli altri controlli inalterati. Per escludere dalla randomizzazione un Controllo Macro mappato va abilitata l’opzione “Escludi il Controllo Macro dalla Randomizzazione” nel menu di contesto. Nota: nei preset dei Rack di Strumenti, i Controlli Macro assegnati ai parametri di Volume sono esclusi per default dalla randomizzazione.

20.7.3 Variazioni dei Controllo Macro

È possibile memorizzare diversi stati dei Controlli Macro come singoli preset (o “variazioni”). Questo è utile quando, ad esempio, si desidera catturare lo stato di un Rack come “istantanea” durante una sessione di sound design, oppure si ascoltano diverse impostazioni di un Controllo Macro mappato di un Rack di Effetti Audio realizzato per il mixaggio. E’ possibile usare queste variazioni, creare build e drop o fare salti istantanei tra impostazioni differenti dei Controlli Macro durante la registrazione o una performance.

Cliccando sul pulsante di selezione di visualizzazione Mostra/Nascondi Variazioni Macro si apre una Vista in cui è possibile memorizzare, gestire e lanciare le variazioni dei Controlli Macro.

Premendo il pulsante New si memorizza come nuova variazione lo stato corrente dei Controlli Macro del Rack. Per default, ciascuna variazione memorizzata viene denominata sequenzialmente come “Variation 1”, “Variation 2”, etc. Le variazioni dei Controlli Macro selezionate possono essere rinominate, duplicate o eliminate tramite i comandi nel menu Modifica o del menu di contesto clic-destro(Win) / CTRL-clic(Mac).

Una variazione dei Controlli Macro può essere attivata nel suo stato memorizzato tramite il pulsante Lancia Variazione Macro (sulla destra) o sovrascritta tramite il pulsante Sovrascrivi Variazione Macro (sulla sinistra). Nota: è possibile escludere un Controllo Macro dai cambiamenti quando viene lanciata una differente variazione dei Controlli Macro, utilizzando il comando Escludi il Controllo Macro dalle Variazioni nel menu di contesto clic-destro(Win) / CTRL-clic(Mac). Disattivando questa voce nel menu di contesto si riabilitano i cambiamenti per quel Controllo Macro.

20.8.1 Estrazione delle Catene

Tutte le catene possono essere trascinate dai Rack che le contengono e collocate in altre tracce o in altri Rack, sia dall’Elenco delle Catene, sia dal mixer della Vista Sessione. Anche le Catene di Ritorno di un Drum Rack possono essere estratte e, se trascinate nel mixer, creeranno nuove Tracce di Ritorno. Le Catene di Drum hanno un’ulteriore caratteristica: se trascinate dal mixer in una nuova traccia, portano le proprie note MIDI con sé. Per esempio, se state lavorando su un loop MIDI di batteria all’interno di una singola traccia e decidete di spostare solo il rullante in una sua propria traccia, semplicemente selezionate nel mixer la barra del titolo della catena del rullante e trascinatela nell’area di rilascio del mixer. Ciò crea una nuova traccia con l’intero contenuto della catena del rullante: dispositivi e dati MIDI inclusi. Se desiderate estrarre solo i dispositivi, trascinate la catena del rullante dall’Elenco delle Catene, anziché dal mixer.